生育是一个涉及几十年未来的重大决策，短期的现金补贴不太可能产生决定性影响。朴志秀刚过完27岁生日，除了高三时一段仅维持了3个月的恋爱，她的情感长期空白。尽管有过心动，但她对进入亲密关系甚至婚姻感到排斥，认为维持好朋友的关系就足够了。从小听着父母的争吵声，看着母亲为家庭所牺牲的一切，她很早就对婚姻产生了恐惧，决定既不结婚也不生育。谈到未来，她格外坚定，希望只管好自己一个人。

与朴志秀不同，1994年出生的金素英在充满爱意的家庭氛围中长大，有一个哥哥，但父母完全不重男轻女，支持她的每一个决定。尽管如此，金素英也坚定地拒绝生育。对于结婚，目前单身的她怀着“遇到合适的人会考虑，没有也无所谓”的态度。

在韩国的“90后”一代中，不结婚、不生育已成为不少人的选择。一项调查显示，在受访的2000名20—49岁男女中，42.6%表示“没有生育意愿”，女性远远多于男性。金素英和朴志秀都是典型的韩国Z世代年轻人，这一群体更关注自我，习惯且享受独处，很多人拒绝恋爱、结婚与生育，韩国社会用“三抛世代”形容。深入他们的故事会发现，选择背后是一个个现实困境：就业、住房、私立教育等。

李民河今年30岁，从弘益大学本科毕业后，住进了距离首尔大学不远的新林洞，开始准备公务员考试，梦想是成为刑警。新林洞作为知名的“考试村”，时间与空间都被压缩到极致。遍布街区的考试院由一个个只有2—5平方米的格子间构成，每间只能放下一张窄床和备考用书。从早上7点到晚上10点，考生们挤在培训机构和自习室里，除了学习什么都不做。竞争激烈，大多数人会失败。李民河准备了三年都没有成功，从2022年起转而寻求企业工作。她组织了一个“求职小组”，由25—30岁的求职女性构成，每天只做两件事：互相修改简历、给对方面试。经过一年多的努力，李民洋试图顺利入职韩国的一家经济类媒体。